F1 2023: il ritorno di Daniel Ricciardo, anteprima Gran Premio d'Ungheria, AlphaTauri, McLaren, ricerca e sviluppo, upgrade, Hungaroring

Se dovessi scegliere un'auto con cui ricostruire la tua reputazione, un tempo eccezionale, di uno dei piloti più formidabili di questo sport, non sceglieresti l'AlphaTauri AT04 del 2023.

La vettura costruita a Faenza è stata una delle meno impressionanti finora in questa stagione.

Nelle qualifiche sull'asciutto è stato in media 1,594 sotto il ritmo e solo 0,008 secondi davanti all'Alfa Romeo, la vettura in assoluto più lenta.

Ha segnato solo due punti in tutto l'anno, posizionandosi saldamente all'ultimo posto nella classifica costruttori.

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L'auto è così brutta che il caposquadra Franz Tost ha detto di aver perso la fiducia in alcuni dei progettisti chiave che l'avevano costruita.

"Non mi fido più di loro", ha detto all'inizio di questa stagione. “Durante i mesi invernali mi hanno detto: 'La macchina è fantastica, stiamo facendo grandi progressi' e poi arriviamo in Bahrain (test) e non siamo da nessuna parte.

"[Non abbiamo] abbastanza carico aerodinamico, quindi la vettura è instabile in frenata, surriscalda le gomme posteriori, sbiadisce all'apice, cattiva trazione: tutto ciò che serve per fare un buon tempo sul giro."

Non le descriveresti come le condizioni ottimali per un ritorno.

Ma questi sono gli strumenti che Daniel Ricciardo ha a disposizione per dimostrare di avere ancora le carte in regola per correre con i migliori.

"Ne sono entusiasta", ha detto al sito web della F1. "Penso che sia sicuramente una sfida buttarsi e provare a partire correndo, ma sento che ho anche passato molto nell'ultimo anno o anche negli ultimi anni in cui non ho davvero paura di tutto ciò che è verrò lanciato sulla mia strada.

“In realtà mi piace davvero la sfida. Dico 'sfida', perché sì, sarà una sfida, ma non so se l'accetterei in altro modo”.

La situazione non è del tutto desolante.

Il campo in questa stagione è stato abbastanza ristretto da rendere le gare imprevedibili. Le prestazioni del conducente stanno facendo un'enorme differenza.

AlphaTauri è anche nel mezzo di un ciclo di aggiornamento per portare più carico aerodinamico sulla vettura. Ha fatto il suo primo passo al Gran Premio di Gran Bretagna, dove il team ha dichiarato di aver raggiunto i suoi obiettivi di carico aerodinamico nonostante i risultati poco brillanti, e ce ne saranno altri in arrivo questo fine settimana in Ungheria.

E se dovessi scegliere un circuito per fare il tuo debutto all'AlphaTauri, probabilmente sarebbe l'Hungaroring.

DOVE È STATA VELOCE L'AUTO?

Riconoscendo che "veloce" è un termine relativo, l'AT04 ha dato il meglio di sé quando può contare sulle sue prestazioni in curva lenta, dove i conducenti possono sfruttare l'asse posteriore allentato a proprio vantaggio per ruotare l'auto.

In termini di ritmo di qualifica, la macchina ha dato il meglio di sé intorno a Monaco, il circuito più lento di tutti, e in Azerbaigian, dove metà della pista è strettissima.

Queste sono state le sedi delle uniche due apparizioni della vettura in Q3 fino ad oggi, entrambe per gentile concessione di Yuki Tsunoda.

Tsunoda ha segnato punti a Baku e lo avrebbe fatto anche a Monte Carlo se non fosse stato per un problema ai freni.

L'unico altro risultato ottenuto dalla squadra nell'anno è arrivato a Melbourne, nella carneficina alla ripartenza di fine gara.

Considera i divari di qualificazione inferiori alla media per la stagione.

Qualifiche asciutte, stagione fino ad oggi

7. Williams: (1.302 secondi dalla pole)

8. Haas: +0,043 secondi

9. AlphaTauri: +0,292 secondi

10. Alfa Romeo: +0.300 secondi

Ora confrontiamo questi numeri con i tempi medi di qualificazione di Baku e Monte Carlo.

Qualificazioni, Azerbaigian e Monaco

7. AlphaTauri: (1.048 secondi dalla pole)

8. Williams: +0,341 secondi

9. Alfa Romeo: +0,610 secondi

10. Haas: +1.181 secondi

Perché questo fa ben sperare per la gara di questo fine settimana?

L'Hungaroring ha il soprannome esagerato di "Monaco senza barriere" per via del suo tracciato stretto e tortuoso. Monte Carlo non lo è, ma è in qualche modo utile pensare a Budapest come alla versione a circuito permanente di una pista cittadina.